강동구, 지역아동센터 청소년 대상 환경교육 실시

음식 속 색소빼기 및 바나나맛 우유 만들기 등 체험 교육으로 흥미 배가

[한강타임즈 김재태 기자] 강동구(구청장 이해식)는 오는 16일부터 지역아동센터 청소년들을 대상으로 ‘방학맞이 환경교육’을 실시한다고 12일 밝혔다. 이번 교육은 식생활·건강과 환경을 연계한 이색 체험교실로 진행된다.

청소년들이 쉽게 즐기는 과자, 탄산음료 등의 가공식품에는 타르색소가 들어가 있다. 석탄에서 추출한 벤젠·나프탈렌 등을 원료로 하는 타르색소는 과다 섭취 시 알레르기, 천식, 우울증 등을 일으키며 최근에는 발암 유발 가능성도 제기돼 주의를 요하는 물질이다. 무엇보다 가공식품에 다량의 설탕이 들어가 있어 국내 소아·청소년 비만율이 15%가 넘는 만큼 이에 대한 각별한 관리가 필요하다.

이에 따라 환경과 우리 몸을 지키기 위한 교육을 주제로 가공식품 속 식품첨가물의 위해성에 대해 배우고 자연식품을 가까이하는 친환경 생활습관을 배울 수 있도록 한다.

교육 효과를 높이기 위해 흥미로운 실험도 병행한다. 스포츠음료와 초콜릿 속 색소를 직접 빼보는 것뿐 아니라 설탕과 식용향료, 이 두 재료만으로 시판 제품과 맛이 거의 유사한 바나나맛 우유도 만들어 봄으로써 재미를 더한다.

강사는 외부강사가 아니라 주민환경단체인 쿨시티강동네트워크에서 왕성히 활동 중인 지역주민이 재능기부 형식으로 참여한다.

구는 방학중 환경교육을 시작으로 올 3월부터 기후변화적응교육, 오감만족체험교육 등 다양한 환경교육을 실시할 예정이다.

구 관계자는 “환경교실은 지난해 어린이집·유치원 아동 1116명을 대상으로 45회 운영됐다”며 “체험을 통한 흥미로운 환경교육으로 어린이들이 환경에 대해 더욱 관심을 갖게 되길 기대한다”고 말했다.