[한강타임즈 강우혁 기자] 빅리그 재진입을 노리며 시범경기 동안 눈부신 활약을 펼친 박병호(미네소타 트윈스)가 결국 개막 로스터에 이름을 올리지 못했다.
시범경기에서 홈런 6방을 터뜨리는 등 팀내 타자 중 가장 압도적인 활약을 펼쳤음에도 박병호의 마이너행이 결정되자, 현지 언론들도 "어리석은 결정"이라며 비판하고 나섰다.
미국 미네소타 지역매체 '스타 트리뷴'은 31일(한국시간) "박병호가 시즌 개막을 마이너리그 트리플A 로체스터 레드윙스에서 맞게 됐다"고 전했다.
그러면서 "어리석은 결정"이라며 미네소타의 결정을 비판하기도 했다.
그도 그럴 것이 박병호는 전날까지도 2경기 연속 홈런을 때려내며 불망이를 과시하고 있었다.
시범경기 19경기에 출전해 타율 0.353(51타수 18안타) 6홈런 13타점 OPS 1.159를 기록했다.
홈런 타점 최다안타 부문에서 팀내 독보적 1위고, 팀내 30타석 이상 소화한 타자중 타율은 물론 장타율과 출루율에서도 선두를 달리고 있는 상황이었다.
여기에 지명타자 자리를 놓고 경쟁하던 케니 바르가스가 시범경기 15타수 1안타 부진과 함께 부상까지 당하며 박병호의 빅리그 재진입은 사실상 기정사실화되는 분위기였다.
때문에 미네소타 구단이 박병호를 개막전 명단에서 제외한 것을 두고 비난여론이 일고 있는 것이다.
MLB닷컴도 '박병호 탈락'을 미네소타 개막 로스터의 가장 큰 이슈로 꼽았다.
한편, 폴 몰리터 미네소타 감독은 "굉장히 어려운 결정이었다"며 "박병호가 스프링캠프에서 우리가 요구한 만큼 해냈다는 것은 의심할 여지가 없다"고 안타까운 심정을 드러냈다.
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