[한강타임즈 윤종철 기자] 안철수 국민의당 전 대표의 강력한 ‘우군’으로 꼽히던 이언주 원내수색부대표가 돌연 당대표에 출마하며 우군을 저격했다.
그렇지 않아도 당내 호남 지역의 비토 분위기에 지원 사격이 절실했던 안 전 대표의 입장에서는 적잖은 피를 흘릴 전망이다.
11일 이언주 의원은 “나는 안철수 전 대표의 측근이 아니라 경쟁적 동지관계”라며 당대표 출마를 전격 선언했다.
이 의원은 당초 당대표 출마를 준비해왔지만 안 전 대표가 당대표에 출마하기로 하면서 최고위원 도전으로 선회하는 듯했다. 안 전 대표가 출마할 경우 자신은 나서지 않겠다고 우군을 자처하며 안 전 대표를 지원사격 할 것을 공언해 왔다.
그러나 이날 아침 이 의원은 안 전 대표에게 전화를 걸어 "당을 위해서 노선 경쟁을 하는 것이 좋다"며 "노선을 생각하면 내가 더 나은 것 같다"고 출마를 통고한 것으로 전해졌다.
이에 대해 일각에서는 단 두자리인 선출직 최고위원직을 두고 서로 의견이 갈리면서 당대표 출마를 결심한 것 아니냐는 관측이다.
한편 이 의원이 당대표에 출사표를 던지면서 국민의당 전당대회는 천정배 전 대표와 정동영 의원, 안철수 전 대표, 이언주 의원까지 4파전 양상으로 전개될 것으로 보인다.
문제는 이 의원도 안 전 대표와 같이 수도권 지역을 중심으로 비 호남권 지역의 세를 바탕으로 경쟁에 나설 것이라는 점이다.
호남에 세를 중심으로 경쟁에 나선 천 전 대표와 정 의원과 정면 대결에서 힘이 빠질 수 밖에 없는 이유다.
실제로 이 수석이 안 전 대표에 비해 당내 세력은 미약하지만 표가 갈리게 되면 안 전 대표가 1차 투표에서 과반을 얻기 힘들 수도 있을 것이라는 전망도 나오고 있다.
특히 국민의당이 결선투표제를 도입한 만큼 이 의원은 후보 단일화 대신 선거 완주할 꾀할 가능성도 크다.
이 의원은 "어차피 결선투표가 있으니 고민할 필요가 없다"며 "노선이 같다고 단일화할 필요가 무엇이 있나. 결선에 경쟁력이 있는 사람이 올라가는 것"이라고 단일화 의견을 일축하기도 했다.
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