[한강타임즈 김미향 기자] 10대 청소년들이 뇌성마비를 앓고 있는 동급생의 등을 밟고 개울을 건너는 동영상이 온라인에 공개되면서 많은 이들의 공분을 사고 있다.
캐나다 현지 방송 CBC는 10일(현지시간) 최근 캐나다 노바스코샤주에 위치한 글레이스 베이 고등학교 인근에서 찍힌 동영상을 보도했다.
영상에는 이 학교 9학년 학생인 브렛 코벳(14)이 개울가 바닥에 엎드려 있고 곧이어 다른 학생이 브렛의 등을 밟고 개울을 건너는 장면이 고스란히 담겨있다. 바닥에 엎드린 브렛은 온몸이 흠뻑 젖은 상태였다. 코벳 주변에는 학생들이 서서 이 장면을 지켜보고 있었지만 그 누구도 이 같은 행동을 말리는 이들은 없었다.
브렛은 뇌성마비를 앓고 있었으며, 평소에도 학생들이 그를 자주 괴롭혀온 것으로 알려졌다.
학교 측은 브렛의 엄마에게 이 사실을 알리면서 처음엔 브렛이 자발적으로 개울가에 들어간 것처럼 알렸다고 한다. 하지만 브렛 엄마는 “친구들이 브렛에게 ‘개울가에 엎드리지 않으면 던져버리겠다’며 위협했다”고 주장했다.
동영상을 페이스북에 게시한 브랜든 졸리씨는 “영상에 등장하는 소년은 내 친구 아들”이라며 “내 인생에서 이처럼 혐오스러운 장면은 없었다”고 강하게 분노했다.
논란이 확산되자 동영상에 등장한 친구들은 사과의 뜻을 전하면서 “장난이었다”고 해명했다. 하지만 브렛의 엄마는 또 다른 집단 따돌림 피해자가 나오지 않도록 경찰에 수사를 의뢰할 것이라는 입장을 밝혔다.
학교 측 역시 영상에 등장하는 가해 학생들에 대한 처벌을 검토할 예정이다.
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