[신간] 퇴근길 인문학 수업 : 멈춤

[한강타임즈 송범석 기자] 전쟁 중 미국 뉴욕 망명지에서 생텍쥐페리는 시시각각 위협을 받았다. 작가로서 유명해진 그를 나치가 가만두지 않았던 것이다. 문제의 발단은 생텍쥐페리의 남다른 애국심이었다. 그는 <어린왕자> 집필 후 조국에 돌아가 공군에 재입대했다. 다쳤던 다리가 완치되지 않은 상태였고, 나이도 많아 비행을 많이 할 수도 없었다. 그러나 그는 간절했다.

마지막으로 비행을 하게 해달라는 그의 요청을 군은 허락했고, 최종적으로 그는 다섯 번의 비행만을 허락받았다.

그의 임무는 독일군 정찰이었다. 출판사에 보낸 가편집 상태의 <어린왕자>를 비행기 옆 좌석에 두고 그는 비행을 했고, 영원히 돌아오지 못했다. <어린왕자>는 1944년 그의 나이 44세에 미국에서 출판되었다. 그가 사라지고 난 이후였다.

그 후 프랑스에서 생텍쥐페리는 영원한 영웅이었다. 훗날 노년의 독일 병사가 생텍쥐페리의 정찰기를 격추했다는 고백을 하면서 그가 죽지 않고 사라졌다고 믿었던 사람들도 그의 죽음을 받아들이게 됐다.

그의 죽음과 끝까지 함께한 <어린왕자>의 키워드는 ‘관계’에 있다. 인간은 태어나면서부터 관계를 통해 살아간다. 주인공인 어린왕자는 ‘어른들은 숫자와 뭐든 빨리빨리 사는 데 익숙해 시간을 들여 관계를 지속하는 것에는 별 관심이 없다’고 말한다. 장미의 가시와 투정에 상처를 받는 것처럼, 가시에 찔리지 않으려고 관계를 청산하는 일도 많다.

장미를 멀리하게 된 어린왕자는 뒤늦은 후회를 한다. 장미의 향기를 그리워하고 마음의 눈으로 상대를 봐야 한다는 것을 깨닫는다. 그나마 깨닫는 것도 대단한 일인 셈이다. 깨닫지 못하고 덧없이 흘러가는 삶의 덩어리가 응축된 게 우리 인생이 아니던가.

다국적 회사 화이자의 회장은 매일 아침이면 양복주머니 한쪽에 동전을 열 개씩 넣어 다닌다고 한다. 그는 사람을 만나 상대의 말을 경청했을 때 동전 한 개를 다른 쪽 주머니에 넣고 열 개가 다 옮겨졌을 때 하루를 마감한다. 이 스토리가 관통하는 교훈은 ‘눈으로 보지 말고 마음으로 보아야 한다’는 것이다.

생텍쥐페리는 이렇게 말하고 싶었던 게 아닐까.

“겉만 보고 판단했기 때문에 코끼리를 먹은 보아구렁이를 ‘모자’로 보았고, 사막 어딘가에 우물이 숨어 있다는 사실을 몰랐으며, 장미의 향기를 맡지 못하고 가시만 본 건 아닌가?”

그걸 깨닫고 나서야 어린왕자가 된 생텍쥐페리는 비로소 자신의 별에 돌아갈 수 있었다.

<퇴근길 인문학 수업> 시리즈는 〈고인돌〉 콘텐츠를 바탕으로 1인 저자의 학문적 깊이에 의존하는 대신 집단지성의 시너지를 만드는 데 집중했다. 36개의 주제를 선정해 하나의 그릇에 담기 어려웠던 ‘인문학’의 범위를 〈멈춤〉〈전환〉〈전진〉이라는 생의 방향성으로 나누어 담아냈다. ‘퇴근길 30분’이라는 슬로건에는 근로시간 단축으로 ‘책 읽는 삶’이 우리 생활 속에 자연스레 스며들었으면 하는 바람도 담았다.

<퇴근길 인문학 수업>은 생태학부터 동양 고전에 이르기까지 ‘개념과 관념’을 함께 보여주는 커리큘럼을 제시한다. 때문에 독자들은 현실에 존재하나 모호한 인문학 ‘개념’들을 쉽게 이해하고, 스스로 ‘관념’적 사유를 즐기는 차원으로 나아갈 수 있게 된다. 차근차근 커리큘럼을 따라가다 보면 나와 나를 둘러싼 세상을 읽는 식견을 얻을 수 있다. 씨줄과 날줄이 만나듯 다양한 지식들의 접점을 찾는 통섭의 기쁨은 덤이다. 바쁜 일상을 마치고 집으로 돌아가는 길, 오롯이 나만을 위한 인문학 수업을 만날 수 있다.

백상경제연구원, 최형선, 전미경, 강안, 최은, 박준용, 안나미, 박정호, 이용택, 이세환, 신창호, 이창후 지음 / 한빛비즈 펴냄