프란츠 카프카의 소설 ‘법 앞에서’의 시작 부분이다. 법에 들어가고 싶은 시골 남자와 그 문을 지키고 있는 문지기. 법으로 들어가고 싶어 하는 남자를 어찌 된 영문인지 문지기는 막는다. 심지어 문을 통과하더라도 자신보다 더 힘이 센 문지기가 둘이나 더 있다고 위협하기 까지 한다. 결국, 시골 남자는 문지기가 입장을 허락해 줄 때까지 법의 문 앞에서 기다리는데, 오랜 세월동안 자신 외에는 들여보내 달라는 사람이 없다는 것을 알게 된다. 얼마나 오래 기다렸는지 그는 죽음에 가까워져 있었다. 문지기는 “이 문은 다른 누구도 입장 허가를 받을 수 없소. 왜냐하면이 문은 당신만을 위한 것이기 때문이오. 이제 나는 이 문을 닫고 가야겠소.” 라고 말하며 소설은 끝을 맺는다. 3페이지 정도 되는 이 짤막한 소설에서 카프카가 전달하고자 하는 메시지는 무엇일까. 법이 주는 의미가 무엇인지부터 시골 남자와 문지기는 어떤 의미를 담고 있는 인물인지, 왜 문지기는 시골 남자를 막았는지, 남자는 왜 박차고 법 안으로 들어가지 못하고 죽음을 맞이했는지 등 다양한 관점에서 생각해볼 수 있다. 이 소설은 특별한 해석이 존재한다기보다, 독자들의 방식으로 무한한 의미와 그에 따른 다각도의 해석이 가능하다.

도서 ‘명작 스마트 소설’은 프란츠 카프카, 애드가 앨런 포우, 오스카 와일드, 버지니아 울프 등 문학 역사상 가장 유명했던 작가들의 단편 중 잘 알려지지 않은 작품을 꼽아 현대적인 형식으로 다시 번역, 구성된 도서다. 작품들이 1페이지에서 길게는 10페이지 정도로 짧지만, 그 안에 내포하고 있는 메시지는 매우 함축적이면서도 지극히 본질적이기도 하다. 또 각 작품마다 평설을 수록해 작품에 대한 전반적인 이해를 돕는 한편, 작품을 해석하기 위한 다양한 힌트를 제공한다. 출퇴근길과 같은 일상의 순간에 문학 대가들의 작품을 접해보는 건 어떨까. 평소 문학을 어렵게 느꼈던 독자들도 자신만의 해석을 통해 문학 작품과 한층 가까워질 수 있을 것이다.