[한강타임즈 윤종철 기자] 종로구(구청장 김영종)가 서울대학교병원 현충탑 부지에 나라를 위해 헌신한 참전용사의 희생정신과 용기를 기리기 위해 ‘6·25 참전유공자 명비’를 건립했다.
해당 명비에는 관내 거주하거나 주소지를 두고 있었던 6.25 참전유공자 1,451명의 이름이 새겨졌다.
종로구는 참전유공자의 평균 연령이 90세를 넘어가고 있으며, 생존자보다 사망자 수가 훨씬 많다는 점을 고려해 사업을 조속히 추진하고자 애써왔다.
이에 역사적으로 의미가 깊은 서울대병원 부지 선정을 위해 사용 허가를 받고 서울북부보훈지청 등과 지속적인 협의 과정을 거쳐 오랜 숙원 사업을 해결할 수 있었다.
명비가 세워진 서울대학교병원 내 현충탑 부지는 지난 1950년 6월 28일 연건동 서울대학교병원 장례식장 언덕에서 국군 부상병과 민간인 900명이 참혹하게 학살된 장소다.
1963년 한국일보사에서 희생자들이 묻힌 장소에 ‘이름 모를 자유전사의 비’를 건립한 바 있다.
매년 추모제가 진행되고 있으며 이번 참전유공자 명비 건립까지 더해 6.25전쟁의 아픔과 남북 분단 현실을 되짚어보고, 역사적 의미를 더해줄 것으로 기대를 모은다.
한편 명비 맞은 편에는 보는 이들의 이해를 도울 건립 취지문과 625전쟁에 대한 설명이 있는 메모리얼 벽 또한 설치해 둔 상태다.
아울러 벤치와 돌 의자 역시 마련해 몸이 불편한 어르신과 관람객이 쉬어갈 수 있는 편안한 쉼터를 조성하고자 했다.
엄숙한 장소이지만 동시에 우리의 일상에 스며들어 오랜 시간 함께할 수 있는 공간이 되길 바라는 뜻을 담았다.
향후 종로구는 이곳을 통해 참전용사의 업적과 희생정신을 두고두고 간직할 뿐만 아니라 자라나는 아동 청소년이 나라사랑 정신을 기르는 의미 있는 역사 교육의 장소로 활용할 예정이다.
김영종 구청장은 “많은 참전유공자 분들이 그토록 바라던 명비를 건립하게 돼 무척이나 감격스럽고 기쁘다”며 “조국의 운명이 풍전등화 같던 순간, 기꺼이 자신의 젊음과 목숨을 바쳤던 참전용사들의 숭고한 희생과 용기를 종로구민과 함께 잊지 않고 기억하겠다”고 소감을 밝혔다.
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