인도의 한 마을에서 코끼리가 주민 17명을 잡아먹은 사건이 발생해 화제다.

지난 21일 방영된  영국 TV채널  애니멀 플래닛(Animal Planet)의 다큐멘터리 '세계에서 가장 공포스러운 마을; 식인 코끼리'는 문제의 코끼리가 주민 17명을 잡아먹은 뒤 사살된 사건을 다뤘다.

방송에 따르면 인도 동부 서벵골의 한 마을에서는 배고픔을 이기지 못한 코끼리들이 민가를 침입해, 농사는 물론 농민들에게까지 극심한 피해를 입혔다.

힌두교가 많은 인도에서는 고끼리가 신성한 동물로 함부로 해치지 못했지만 점차 피해가 늘어나자 마을 주민들은 이 코끼리를 쫓아내기 위해 사냥용 총으로 몰아냈다.

이 과정에서 어미 코끼리 한마리가 사살됐으며 부검 결과, 코끼리의 위에 아직 소화되지 않은 인간 17명의 DNA가 검출,사람을 잡아먹은 흔적이 발견돼 주민들은 물론  전세계가 충격에 빠졌다.

동물학자 데이브 살머니는 “이상기후와 폭발적인 인구증가로 서식지가 파괴되면서 (코끼리들이)상대적으로 쉬운 먹잇감인 인간을 공격했을 수 있다”고 전했다. 일부 마을 사람들은 문제의 어미 코끼리가 새끼를 사람들 손에 잃은 뒤 식인 코끼리로 돌변, 주민들을 공격했다고 주장했다.
한편 이 방송은 지난해 인도의 한 마을에서 벵갈 호랑이가 주민 14명을 잡아먹은 일도 있었다고 보도했다.

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