윤리위 이준석 징계심의 '조기 처리 VS 신중론' 내부 의견 분분
[한강타임즈 이현 기자] 국민의힘 이준석 대표의 운명이 오늘 결정될 것으로 보인다. 이 대표는 7일 '성 상납 및 증거인멸 교사 의혹'으로 당 윤리위 징계 심의를 앞두고 있다. '경고' 정도의 가벼운 징계 조치만 내려지더라도 이 대표로선 정치적 타격이 불가피하다는 평가다.
국민의힘 중앙윤리위원회는 이날 오후 7시 국회 본관에서 회의를 열고 이 대표의 '성상납 증거인멸 교사' 의혹 관련 사안을 집중 심의한다는 계획이다. 이날 이 대표는 윤리위에 출석해 자신의 의혹 소명에 총력을 다할 예정이다.
아울러 이 대표의 최측근인 김철근 당대표 정무실장도 지난달 22일 1차 심의에 이어 윤리위에 재출석해 핵심 쟁점인 '7억 원 투자 각서'에 대한 소명을 이어간다.
현재 국민의힘 내부에선 윤리위가 이 대표와 측근에 대한 징계 심의를 조속히 마무리지을 것이란 관측과 징계 결정이 재차 보류될 수 있다는 관측이 교차한다. 당 대표의 부정 의혹을 장기 방치할 경우 당에 이로울 것이 없다는 의견이 지배적이나, 수사기관의 결론을 지켜보고 윤리위가 움직여야 한다는 신중론도 만만찮은 만큼 윤리위가 이를 반영할 수 있다는 말도 나온다.
국민의힘 당규에 따르면 윤리위 징계 수위는 ▲경고 ▲당원권 정지 ▲탈당 권고 ▲제명 등 4가지다. 임기를 1년가량 남겨둔 이 대표가 만약 이번 윤리위에서 '당원권 정지' 이상의 고강도 처분을 받게 될 경우 대표 직 '중도 사퇴'가 유력하다. 이렇게 되면 공당 대표로서 이미지 타격은 물론 물리적으로도 정치 생명에 치명상을 입게 된다. 또한 이 대표가 가장 가벼운 징계인 '경고'만 받아도 사실상 이 대표의 의혹이 부분적으로 인정되는 셈인 만큼, 논란이 일소되지 않는다는 리스크가 엄존한다.
반면 이 대표가 '무(無)징계'로 이번 윤리위 난관을 넘긴다면, 향후 친윤(친윤석열)과의 당권 경쟁구도 및 혁신위원회 운영에서 반등 모멘텀을 가져갈 수 있다는 분석이다. 특히 이 대표가 앞서 윤리위의 '정치적 판단' 가능성을 제기한 만큼, 그 배후로 지목한 친윤계와의 갈등은 더욱 심화될 것으로 보인다.
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