[한강타임즈 윤종철 기자] 안병길 의원(부산 서·동구)이 그룹 방탄소년단(이하 ‘BTS’)의 ‘병역특례’ 적용을 시급히 검토할 필요가 있다고 주장했다.
BTS가 촉발시킨 K-pop 팬덤은 한국의 대중문화가 세계적인 차원에서의 지지와 동의를 이끌어 낼 수 있는 메신저가 될 수 있었고, 그 과정에서 BTS의 기여도는 단순히 숫자로 담아낼 수 없다는 주장이다.
특히 최근 치열하게 벌어지고 있는 2030부산세계박람회 유치전에서도 홍보대사를 맡고 있는 BTS의 역할이 크다는 점도 간과할 수 없다는 설명이다.
안 의원은 “국방부에서는 대중문화예술인의 병역특례 기준이 명확하지 않기 때문에 군 면제 확대가 어렵다고 한다”며 “그러나 과거 은관문화훈장 수훈으로 군 면제 되었던 바둑기사 조치훈 九 단의 사례를 살펴본다면 화관문화훈장을 수훈한 BTS도 충분히 자격을 갖추었다고 볼 수 있다”고 강조했다.
그러면서 안 의원은 문화체육관광부도 대중문화예술 분야의 경우 예술, 체육 분야와 달리 객관적인 기준이 될 국제경연대회가 없었고, 대안을 마련해야 하는 상황인데 문화 훈·포장 또는 정부포상이 기준이 될 수 있을 것이라는 의견을 피력한 바 있다고 전했다.
특히 현재 국회 2030세계박람회 유치특위 간사이기도 한 안 의원은 BTS의 역할에 대한 부분도 강조했다.
안 의원은 “내년 말로 다가온 개최지 결정을 앞두고, BTS가 완전체의 모습으로 경쟁PT나 교섭활동에 참여해 준다면 국가 외교력에 큰 보탬이 될 것”이라며 “법이 현실을 반영하지 못해 국가산업과 문화력 성장의 장애물이 돼서는 안된다”고 지적했다.
그러면서 “한류의 기반이 된 대중문화예술을 공공외교의 장기적 자산으로 만드는 일 또한 세계 속에서 대한민국의 경쟁력을 강화시키는 것”이라고 밝혔다.
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