[한강타임즈 조영남 기자] 곳곳에 위험요소가 산재하던 '강서개화축구장'이 주민 손에 의해 안전한 축구장으로 탈바꿈한다.

강서구(구청장 노현송)는 지하철 9호선 차량기지 내에 위치한 개화축구장에 안전펜스를 설치하고 낡은 인조잔디를 교체하는 등 주민들이 안전하게 이용할 수 있도록 새롭게 정비한다고 밝혔다.

특히 이번 축구장 정비는 주민들의 제안으로 시작된 것으로, 주민참여예산 사업으로 시행된다.

개화축구장은 지난 2009년 주민들의 건의로 지하철 9호선 차량기지내에 지어졌다. 하지만 지하철 차량기지와 경계가 없이 단지 흙 제방으로만 구분되어 있어 시설을 이용하는 주민들이 감전의 위험에 고스란히 노출되어있었다. 특히 장마철이 되면 제방의 흙이 쏠려 축구장 내부로 흘러들어왔고, 이는 곧 이용객들의 부상으로 이어지며 큰 불편을 겪어야만 했다.

또, 풋살장의 인조잔디는 노후가 심해 잔디 부스러기가 이용자의 눈이나 입속에 들어가 건강을 해칠 우려가 높았으며, 심각한 환경문제까지 초래하고 있었다. 게다가 축구장의 조명탑은 잦은 고장으로 인해 야간에 경기를 치르는 주민들의 안전을 크게 위협 하고 있었다.

상황이 이렇자 주민들은 이를 해결하기 위해 축구장 정비를 주민참여예산 사업으로 제안했고, 구는 총 2억 7천만원의 사업비를 받아 7월 초부터 본격적으로 정비작업에 착수 할 수 있었다.

구는 사고의 위험성이 가장 컸던 축구장 주변(440m)의 안전펜스 설치 작업을 제일 먼저 시작해 한창 마무리 작업 중이며, 야간 이용자들의 안전을 위협하던 조명탑 램프는 이 달 말까지 모두 교체한다는 계획이다.

이어 9월까지는 풋살장 2면(2,000㎡)의 인조잔디를 전면 교체해 주민들이 보다 쾌적하고 안전한 환경에서 운동을 즐길 수 있도록 할 방침이다.

구는 위험 천만하던 축구장이 안전하게 정비됨으로써 구민들의 생활체육시설과 각종 행사장으로 활발하게 이용 될 것으로 기대하고 있다.

강서구 관계자는 “그동안 여러 가지 안전문제로 축구장 이용객들이 많은 불편함을 느꼈을 것”이라며, “보다 쾌적하고 안전한 체육시설을 제공함으로써 지역주민의 건강증진은 물론 삶의 질 향상을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 개화축구장은 약 15,114㎡의 부지에 축구장 1면(7,140㎡)과 풋살장 2면(2,000㎡), 조명탑, 관리실, 샤워실, 주차장 등의 부대시설을 갖추고 있다.

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