[한강타임즈 이지연 기자] 환경운동연합이 울산 남구청이 일본 돌고래 수입 계획을 밝힌것과 관련해 해당 계획을 철회 할 것을 촉구했다.
이들은 6일 오후 서울 종로구 광화문 광장에서 기자회견을 열고 "전세계적으로 비난 받는 일본의 잔인한 돌고래잡이를 울산이 부추기고 있다"고 비판했다.
환경운동연합에 따르면 지난해 세계동물원수족관협회(WAZA)는 일본 돌고래 포획 과정의 잔인성을 이유로 일본 다이지에서 포획된 돌고래 반입을 금지했으며 일본돌고래수족관협회 역시 이에 동의했다.
그러나 고래생태체험관이 있는 울산 남구청과 남구도시관리공단은 올해 상반기에 일본 다이지에서 큰돌고래 수컷 2마리를 수입할 계획임을 밝혔다.
환경운동연합은 "도시관리공단 측이 돌고래 개체수를 늘려 관람객들이 직접 고래를 만져볼 수 있도록 하는 새 체험 프로그램을 준비중이라는데 이는 돌고래 생태를 전혀 모르는 비전문적인 발언"이라며 "돌고래에 스트레스를 줘 사람을 공격하게 할 수도 있다"고 지적했다.
실제로 1989년부터 1994년 사이 미국에서는 관람객이 돌고래에게 팔, 다리, 얼굴 등을 물리는 사고가 발생했다.
이와 함께 환경운동연합은 지난 2012년 남방큰돌고래 불법포획 사건이 드러난 후 정부가 돌고래 5마리를 바다로 돌려보냈다는 사실을 거론하며 "이번 계획은 국격을 훼손하는 처사"라고 일갈했다.
이들은 울산 고래생태체험관의 관리도 문제삼았다.
환경운동연합은 "2009년 이후 울산 고래생태체험관에서는 5마리 돌고래가 각종 질병으로 폐사했다"며 "증식과 폐사를 감추는 불법행위도 일삼았다"고 주장했다.
야생생물 보호 및 관리에 관한 법률에서는 국제적멸종위기종의 증식과 폐사를 신고하도록 돼 있다.
그러면서 "이미 돌고래 수족관 산업은 세계적으로 사양길에 접어들었다"며 "울산이 고래도시라는 이미지에 집착해 국민 혈세를 낭비하고 돌고래 멸종을 불러일으키고 있다"고 지적했다.
환경운동연합에 따르면 유럽연합 28개국 중 절반은 돌고래 수족관이 사회에서 퇴출됏으며 브라질, 이탈리아, 스위스, 인도 등에서도 돌고래 전시를 금지하고 있다.
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