[한강타임즈 윤종철 기자] 송영무 국방부장관이 방한 중인 조지프 던포드 미국 합참의장과 14일 취임 후 첫 회동에서 두 손을 맞잡고 ‘한미동맹’의 중요성을 강조했다.
던포드 합참의장은 이날 오후 서울 용산 국방부에서 송 장관과 만나 자리에서 "미국에는 송 장관의 든든한 친구 분이 많다"며 "송 장관은 우리 한미동맹에 절대로 이방인이 아니며 많은 사람들이 장관을 축하하고 행복해 하는 사람이 많다"고 거듭 강조했다.
그러면서 "특히 해군장군들이 가장 좋아했던 것 같다"고 덧붙이기도 했다.
송 장관은 이에 영어로 "미국의 해병대와 해군은 매우 가깝고, 한미관계도 그렇다"고 화답했다.
송 장관은 당초 휴가를 계획하고 있었지만 이날 오전 휴가를 돌연 취소하기도 했다.
이진우 국방부 공보과장은 정례브리핑에서 “오늘 미국 합참의장 접견 등 여러 일정 등 챙겨야 할 일정이 있었다”며 “직원들이 휴가를 정상적으로 갈 수 있도록 배려하는 차원에서 오늘 아침에서야 취소하게 됐다”고 덧붙였다.
한편 던포드 의장은 13일 1박2일 일정으로 방한했다. 던포드 의장은 문재인 대통령을 예방한 뒤 이순진 합참의장을 각각 만나 북한의 도발로 긴장이 고조되는 한반도 정세를 논의할 예정이다.
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