자유학기제 확대 실시 실효성 여부 ‘글쎄’.. 교사 적극성·사교육 횡행 우려 여전

[한강타임즈 이지연 기자] 정부가 현재 한 학기로 운영되는 자유학기제를 내년부터 희망학교에 한해 두 학기로 확대하는 자유학년제 확대 운영 방침을 밝힌 가운데 학생들의 진로탐색에 얼마나 큰 효과를 낼 수 있을지 의문이 제기되고 있다.

중학교 1학년 학생들이 두 학기 동안 중간·기말 고사를 보지 않고 다양한 체험을 통해 충분히 진로를 탐색할 수 있도록 돕겠다는 자유학년제의 취지는 공감을 얻고 있다.

문제는 자유학년제가 양질의 진로탐색 기회를 제공할 수 있느냐다. 지금도 자유학기제가 시행되는 과정에서 지역 격차, 진로 프로그램 부실 운영 등 시행착오가 잇따라 발견되는 상황이다.

조희연 서울시교육감이 9월 21일 오전 자유학기제 시범 학교인 서울 영등포구 문래중학교를 방문해 학생들이 학부모, 마을교사와 함께 만든 간장, 된장을 살펴보고 있다. (사진=서울시교육청 제공)

또한 자유학년제 성공의 열쇠를 준 교사들의 자유학기 프로그램 운영 적극성도 들여다 봐야한다. 지금도 교사들은 교과 수업 외에 자율적인 체험 프로그램을 짜서 운영하고 진로·체험학습까지 맡으면서 업무부담을 호소하고 있다.

서울의 한 중학교 교사 C씨는 "자유학기제나 자유학년제 모두 중학교 교장이 자율적으로 선택해 운영되는데 교장들이 운영성과를 내기 위해 앞다퉈 경쟁하면 교사들의 업무가 가중될 수 밖에 없다"며 "특히 교사와 학부모 등이 투표를 통해 교장을 선출하는 '교장공모제' 시행 학교에서는 교사들이 울며 겨자먹기로 참여할 수 밖에 없다"고 말했다.

대학입시 위주의 교육체제에서 중학교 2,3학년 교육과정은 그대로 유지되기 때문에 자유학기제 기간과 마찬가지로 자유학년제 기간에도 선행학습이 이어지는 것이 아니냐는 지적도 나온다. 사교육을 보충하려는 학부모들로 인해 학생들의 공부량만 더 늘어난다면 자유학년제는 그 의미가 퇴색될 수 밖에 없다.

이와 관련해 정부는 학교현장에서 자유학기와 자유학년을 내실 있게 운영할 수 있도록 적극 지원한다는 방침이다.

교육부는 "농산어촌과 중소도시 학교에 질 높은 체험 프로그램을 우선 배정하고, 행정기관·민간·대학 등과 협력을 강화해 양질의 체험처와 프로그램을 지속적으로 발굴하겠다"고 밝혔다. 또 "자유학기나 자유학년을 이용해 학부모의 불안감을 부추기고 사교육을 조장하는 학원 등의 마케팅을 집중 모니터링하고 교육청 등과 합동점검에 나서겠다"고 말했다.