[한강타임즈 이지연 기자] 교육부가 사학비리로 논란을 빚은 바 있는 서남대학교에 대해 폐쇄 수순에 들어가면서 교직원과 교수 등 200여명은 졸지에 실업자 신세로 내몰리 위기에 처했다.
또한 그동안 '학교 정상화'를 위해 발로 뛰었던 전북 정치권과 행정, 학교 측, 시민단체 등의 노력도 수포로 돌아가는 것이 아니냐는 우려섞인 목소리도 나오고 있다.
17일 교육부, 서남대에 따르면 정부는 서남대 폐쇄 방침을 확정하고 후속 절차로 20일간 행정예고에 들어간다.
앞서 2012년 서남대는 설립자인 이홍하 전 이사장이 교비 333억원을 횡령한 사실이 교육부 감사에서 적발된 바 있다. 또 2017년 특별조사 결과 교직원 임금 체불액 등 부채가 173억원에 달하는 것으로 드러났다.
교육부는 학교법인 서남학원과 서남대에 12월7일까지 행정예고를 한 후 법인과 대학 관계자 등을 대상으로 청문 절차를 진행한다. 청문 절차가 완료되면 12월중 최종 대학폐쇄 명령을 내린다.
이처럼 서남대 폐쇄 방침이 확정시 된 가운데 서남대 구성원들은 교육부에 강한 반발을 하고 있다.
현재 서남대의 경우 교수(153명)와 교직원 등 약 210명이 일하고 있다. 그러나 현재 서남대 인수를 추진하고 있는 한남대를 비롯해 다른 기관에서 재정 확보(333억원 가량)에 실패한다면 학교는 결국 문을 닫게 된다. 일순간에 수백명의 직원들이 길거리로 내몰리는 셈이다.
이번 교육부의 결정에 대해 학교 구성원을 비롯해 도내 정치권 등에서의 강한 후폭풍도 예상된다.
그동안 도내 정치권은 여야를 떠나 한목소리로 "서남대를 살려야 한다"는 입장을 강력 피력해왔다.
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