남북정상 회담 하루 연장 가능성?... 임종석 “전혀 생각하지 않고 있다”

[한강타임즈 윤종철 기자] 남북 정상회담 준비위원장인 임종석 비서실장이 26일 북측이 회담을 하루 연장될 가능성에 대비하고 있다는 일부 외신 보도에 대해 “(이에 대해서는) 전혀 생각하지 않고 있다”고 밝혔다.

다만 비핵화와 관련해서는 “어느 수준에서 합의할 수 있을지, 전부 완료될 수 있는 부분도 아니기 때문에 어려운 부분이 있다”고 전했다.

임 위원장은 이날 경기 고양시 킨텍스에 마련된 2018 남북 정상회담 프레스센터 브리핑에서 기자들의 질문에 이같이 답했다.

남북정상회담 준비위원장인 임종석 비서실장이 26일 경기도 고양 킨텍스에 마련된 메인프레스센터에서 남북정상회담 일정 브리핑을 하고 있다 (사진=뉴시스)

이날 브리핑 이후 기자들은 일부 외신이 보도한 회담 연장 가능성과 비핵화 과련 고도의 합의가 될 것으로 예상하느냐고 질문했다.

이에 임 실장은 “현재로서 회담이 내일 이후로 하루 연장되는 것은 생각하지 않고 있다”며 “다만 비핵화와 관련해 앞서 설명한 것처럼 어느 수준에서 합의할 수 있을지 참 어렵다”고 답했다.

이어 임 실장은 “이것이 남북 간 회담에서 전부 완료될 수 있는 부분도 아니기 때문에 더더욱 그렇다”며 “참모진으로서의 바람은 뚜렷한 비핵화 의지를 명문화할 수 있다면, 더 나아가 그것이 한반도에서의 완전한 비핵화를 의미한다는 걸 정확히 확인할 수 있다면 비핵화와 관련해 이번 회담이 매우 성공적일 것으로 생각한다”고 말했다.

그러면서 그는 “그것이 북미 정상회담으로 이어지는 길잡이 역할로 아주 훌륭하지 않을까 보고 있다. 다만 이것은 성격상 실무 차원에서 논의할 수 없는 그런 성질의 문제라는 것을 다시 말씀드린다”고 덧붙였다. 이어 ‘정의용 국가안보실장이 방미했는데, 혹시 미국 쪽의 의제와 관련해 북한 쪽과 조율·변경된 사항이 있었나’는 질문을 “의제 조율은 정 실장의 방미와 직접 연관돼 있지는 않다”고 밝혔다.

임 실장은 “마지막 진행 상황에 대해 공유하고, 회담 전 미국으로부터 들을 얘기는 무엇인지 그런 점을 소통하는 차원에서 다녀왔다고 이해해 달라”고 말했다.