與 '자진사퇴' 태영호 공석 메울 방안은...단일 후보 추전, 공석 유지 등 의견 분분

김기현 국민의힘 대표가 11일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. (사진=뉴시스)

한강타임즈 이현 기자 = 국민의힘 김재원 최고위원과 태영호 의원이 지난 10일 각종 설화 논란 등으로 각각 당원권 정지 1년, 3개월의 당 윤리위원회 징계 처분을 받으면서, 당 최고위원회 두 자리가 공석이 됐다. 이에 국민의힘 지도부가 빈자리를 어떻게 채워나갈 지 귀추가 주목된다.

11일 국민의힘은 태 의원의 최고위 자진 사퇴로 공석(궐위)이 된 선출직 최고위원 1석을 채우기 위해 오는 6월 9일 이전까지 보궐선거를 치른다고 밝혔다. 이를 위해 오는 15일까지 선거관리위원회 구성을 마친다는 계획이다.

강민국 국민의힘 수석대변인은 이날 당 최고위원회의를 마친 직후 취재진과 만나 "당헌 제27조에 따르면 선출직 최고위원이 궐위 시에는 사유가 발생한 날로부터 30일 이내에 전국위원회에서 최고위원을 선출해야 한다"며 "이에 따라 최고위원 선출 시한은 다음 달 9일"이라고 밝혔다.

이에 당 내부에선 최고위 보궐선거를 앞두고 여러 의견이 분출한다.

유상범 국민의힘 수석대변인은 이날 한 라디오 방송에 출연해 "단수로 추천해서 신속히 결원을 채우는 정도로 가는 게 맞지 않겠나"라고 했다. 지도부 단수 추전으로 후보를 내 전국위원회 의결을 거쳐 조속히 결원을 채우자는 주장이다.

유 대변인은 "복수로 하면 선거운동 기간도 부여해야 하고 시간이 많이 지연되는 경향이 있다"며 "신속히 총선 대비로 들어가야 하는 상황에서 더 많은 시간을 소요하는 것은 적절치 않다는 게 아마 당 지도부의 판단일 수 있다"고 부연했다.

성일종 국민의힘 의원은 이날 한 라디오 방송에서 "사실상 당을 이끌어가는 체제가 현재 상태로도 충분하다고 생각한다"며 "당 대표 계시고, 원내대표 계시고, 정책위의장 계시고, 또 최고위원들이 몇 분 계시지 않나"라고 현 체제로 당을 운영하는 데 큰 어려움이 없을 걸로 내다봤다.

한편 김 최고위원의 경우 최고위에서 자진 사퇴를 하지 않아 궐위가 아닌 단순 직무 정지에 해당하는 만큼, 내년 5월까지 공석 장기화가 불가피하다. 결국 김 최고위원이 끝내 최고위 사퇴를 거부할 경우 내년 복귀까지 약 1년간 8~9인 지도 체제가 유지될 수밖에 없다.