한강타임즈 백진아 기자 = 최근 SNS를 통해 확산된 도심에서 발견된 흰개미류가 목재 건축물 및 자재에 피해를 끼치는 외래종으로 확인됐다.
환경부와 국립생태원은 외래흰개미류에 대해 18일부터 19일까지 현장조사와 긴급방제를 실시했다고 19일 밝혔다.
지난 17일 서울 강남구 논현동 주택에서 흰개미가 나왔다는 신고가 처음 접수됐다.
이에 환경부와 국립생태원이 18일 발견지점 및 인근을 조사한 결과, 외래흰개미류의 사체 2개체가 추가로 발견되었으나, 외부 유입 흔적은 발견되지 않아 실내 목재 문틀(섀시) 틈에서 서식·이동한 것으로 추정되고 있다.
이번 외래흰개미류는 국립생태원에서 현미경으로 정밀 동정한 결과 마른나무흰개미과(Kalotermitidae) 크립토털미스(Cryptotermes)속으로 확인됐다.
국립생물자원관과 경상대학교에서 유전자분석을 추가 진행 중으로 유전자분석을 통한 최종 종 동정은 일주일 정도 소요될 예정이다.
이번에 확인된 크립토털미스속 외래흰개미류는 인체에 위해를 끼치지는 않으나, 전세계적으로 목재 건축물 및 자재에 피해를 끼치는 것으로 알려져 있다.
이 외래흰개미류의 정확한 국내 유입경로는 파악되지 않았으며 추후 역학조사가 진행될 예정이다.
정환진 환경부 생물다양성과장은 “신고지점에 대한 긴급 방제조치는 완료되었다”며 “외래흰개미류를 발견하는 경우 국립생태원 외래생물 신고센터(041-950-5407, kias.nie.re.kr)에 즉시 신고해달라”고 당부했다.
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