“푸바오 언니 됐어요!”...국내 최초 '쌍둥이 자매 판다' 탄생

지난 7일 자이언트 판다 아이바오와 러바오 사이에서 쌍둥이 판다 암컷 2마리가 태어났다. 사진은 아이바오가 출산 직후 쌍둥이 아기 판다들을 돌보는 모습. (사진=에버랜드 제공)

한강타임즈 백진아 기자 = 용인 에버랜드에서 우리나라 최초로 쌍둥이 자이언트 판다가 탄생했다.

에버랜드는 2016년 중국 판다보호연구센터에서 온 엄마 ‘아이바오’(만9세)와 아빠 ‘러바오(만10세)’ 사이에서 지난 7일 쌍둥이 자매 암컷 2마리가 태어났다고 11일 밝혔다.

에버랜드는 국내 첫 쌍둥이 판다 탄생을 맞아 산모와 아기들의 초기 건강 관리에 집중하고, 신체검사를 통해 성별, 체중 등 정확한 정보를 파악하기 위해 준비 과정을 거쳤다.

쌍둥이 아기 판다는 지난 7일 엄마 아이바오가 진통을 시작한 지 약 1시간 만인 오전 4시 52분경에 첫째가 태어나고 이어 오전 6시 39분경에 둘째가 태어나 1시간 47분차로 건강하게 세상에 나왔다. 아기 판다 자매의 몸무게는 각각 180g, 140g이다. 현재 약 98㎏에 이르는 푸바오(3세)는 197g으로 태어난 바 있다.

에버랜드 관계자는 “산모와 쌍둥이 판다 모두 건강한 상태를 유지하고 있다”며 “아이바오가 푸바오 때의 경험을 살려 아기들을 능숙하게 케어하고 있고, 사육사들이 아이바오의 산후 관리와 육아 보조를 해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

앞서 엄마 아이바오는 최근 수면량이 많아지고 식욕이 떨어지는 등 임신 가능성으로 보여 판다월드 내실에서 생활하며 집중적인 보살핌을 받아왔다.

판다는 가임기가 1년에 단 한번뿐으로, 통상 봄철 하루에서 사흘 정도에 불과해 임신이 어려운 동물로 잘 알려져 있다. 또한 판다 특성상 외형적인 확인이 어렵고, 상상 임신 가능성도 높기 때문에 출산이 임박했을 때까지 정확한 임신 여부를 확인할 수는 없었다.

하지만 에버랜드 동물원은 푸바오 출산 때와 비슷한 행동 변화를 보이기 시작한 아이바오의 상태를 확인한 후 사육사와 수의사로 이루어진 전담 케어팀을 구성해 실제 임신과 동일한 수준으로 아이바오를 보살펴 왔다.