이종섭, 우즈벡 국방장관과 회담…국방·방산 협력 강화키로

국방부 장관 최초로 우즈벡 방문

한강타임즈 이현 기자 = 국방부는 이종섭 국방부장관이 1일 오전(현지시각) 우즈베키스탄 바코디르 쿠르바노프(Bakhodir Kurbanov) 국방장관과 회담을 가졌다.

2일 국방부에 따르면 대한민국 국방부 장관이 우즈베키스탄을 방문한 것은 이번이 처음이다. 이 장관은 쿠르바노프 장관과 함께 양국의 '특별 동반자 관계'와 역사적·문화적 유대를 토대로 양국 간 국방·방산 협력 수준을 한단계 격상시키기로 했다.

이번 회담에서 양 장관은 ▲고위급 인적 교류 ▲ICT·사이버안보 ▲교육교류 ▲공동훈련 ▲군 의무 ▲방산 등 다양한 분야의 교류협력 방안에 대해 논의했다. 지속적인 정책협의를 통해 협력방안을 구체화해 나가기로 합의했다.

쿠르바노프 장관은 한국과의 방산협력에 대해 큰 관심을 표명했다. 이 장관은 한국 무기체계의 우수성을 설명하면서 양국간 긴밀한 국방 협력관계를 기초로 방산협력 확대를 위해 적극 협력해 나가자고 했다.

또한 우리의 대북정책에 대한 지지를 요청하는 한편, 오는 10월 개최 예정인 2023년 서울안보대화(SDD) 및 서울 ADEX에 쿠르바노프 장관을 초청했다. 이에 쿠르바노프 장관은 이 장관의 초청에 사의를 표하면서 우리 대북정책에 대한 지지 의사를 밝혔다.

양 장관은 국방장관회담에 이어 한국 방산업체와 우즈베키스탄 방위산업청 간 '군용광학제품 생산시설 설립 및 협력에 대한 MOU' 체결식에도 임석했다.

이날 이 장관은 우즈베키스탄 군사아카데미를 방문해 인적교류 확대 및 교육 훈련 협력방안을 논의하고, 한국어교실에서 한국어 수업 중인 사관생도들을 격려했다. 한국과 우즈베키스탄 간 군사교류의 가교가 돼주기를 당부했다.

한편, 이 장관은 우즈베키스탄 '빅토르 마흐무도프'(Viktor Makhmudov) NSC 사무총장과도 지난 4월에 이어 회담을 개최했다. 안보 및 국방·방산 분야에서의 양국 관계 발전방안에 대해 심도있게 논의했다.

정치부 기자

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