'노인 비하 논란' 김은경 "마음 상한 분들께 유감"

"노인 평가가 아니었다…오해 소지 있어, 노여움 푸시길"

김은경 더불어민주당 혁신위원장이 1일 오후 인천 남동구 더불어민주당 인천시당에서 시민과의 대화를 하고 있다. (사진=뉴시스)

한강타임즈 이현 기자 = 김은경 더불어민주당 혁신위원장이 지난 1일 최근 논란이 된 '노인 비하' 발언을 직접 해명하고 나섰다. 이재명 민주당 대표가 휴가로 자리를 비운 가운데 벌어진 논란이라 수습이 더욱 난망한 상황이다.

김 위원장은 이날 오후 민주당 인천시당에서 열린 '혁신위원회 인천시민과의 대화'에서 이같은 논란에 대해 "혹시 그것으로 인해서 마음 상한 분들 있다고 하면 유감"이라고 사과 메시지를 냈다. 이어 "(발언의) 진위는 전혀 노인 평가가 아니었다. 그럴리도 없고 그래서도 안 된다"며 "오해의 소지가 있었을 것 같은데 노여움을 푸셨으면 좋겠다"고 설명했다.

그는 "작은 아이가 나이를 생각하면 평균적으로 더 오래 살면 사는 만큼 비례해서 투표를 해야하는 것 아니냐고 질문했다. 그게 중학생의 생각으로는 논리적이라고 칭찬해줬다"며 "그러나 민주주의 국가에서는 1인1표니까 현실성은 없다. 그래서 투표권이 생기는 참정권자가 되면 적극 의사표시를 해야 된다고 설명했다"고 덧붙였다.

김 위원장은 "청년 좌담회에서 청년들에게 당신들이 반드시 투표장에 나와서 의사 표시를 해야 반영된다고 설명하면서 예시를 들었는데 앞뒤 자르고 맥락 연결을 이상하게 하니까 마치 노인폄하처럼 됐다"며 "저도 곧 60살이다. 곧 노인반열에 들어가는데 노인폄하를 하겠나"라고 반문했다.

간담회 직후 김남희 혁신위 대변인도 취재진과 만난 자리에서 "저희가 그런 의도는 아니었지만 어쨌든 의도는 받아들이는 사람이 잘못 받아들일 수도 있다"며 "청년들이 열심히 정치에 참여해야 한다는 취지를 전달하신 것 뿐이지 절대 노인을 비하하거나 그런 방식으로 가야 된다고 얘기한 것은 아니다"라고 말했다.

앞서 김 위원장은 지난 달 30일 개최된 청년좌담회에서 '남은 수명에 비례해 투표를 하게 해야 한다'는 취지의 본인 자녀의 발언을 '합리적이고 맞는 말'이라고 말해 '노인 비하' 논란에 휩싸였다.

이에 당 안팎에서 비판이 일자 혁신위는 즉각 공지문을 내고 "김 위원장은 아들이 중학생 시절 낸 아이디어를 소개하며 청년들의 정치 참여를 독려했을 뿐"이라며 "논의를 위해 예시로 꺼낸 중학생의 아이디어를 왜곡해 발언의 취지를 어르신 폄하로 몰아가는 것은 사안을 정쟁적으로 바라보는 구태적인 프레임이자 전형적인 갈라치기 수법"이라고 반박했다.