[신간] 알아두면 쓸모 있는 심리학 상식 사전

한강타임즈 손우현 기자 = 수천년 전부터 뇌와 행동 사이의 연관성을 파악하려는 인류의 노력은 계속돼 왔다. 하지만 환자를 죽이지 않고 살아 있는 사람의 뇌를 연구할 수 있게 된 것은 비교적 최근이며, 기술이 발전하면서 우리는 뇌를 이루는 물리적 물질과 우리를 우리답게 만든는 눈에 보이지 않는 마음의 특성 사이에 어떤 연관성이 있는지 파악하게 됐다.

우리 뇌는 효율성을 추구하는 게 기본이다. 시냅스 가지 치기라는 과정을 통해 더 이상 피룡하지 않은 오래된 연결을 삭제하는데, 어떤 연결을 강화하고 어떤 연결을 가지치기로 정리할지에 영향을 미치는 것은 우리 경험이다. 중복되는 연결은 세포 자살이라는 과정으로 사라지며 이에 따라 약한 연결은 정보를 전달하거나 수신하지 않고 소멸돼 버린다.
과학자들은 기억력이 많이 요구될수록 해마에서 새로운 세포가 자란다는 점도 발견해냈다.

이 책은 심리학에서 가장 중요한 50가지 핵심 개념과 연구, 그리고 우리 자신을 이해하기 위해 시도한 다양한 실험과 이론들이 인간의 심리를 설명하는 데 한 발짝 더 나아가기 위해 밟아온 여정들을 보여준다. 나아가 심리학 이론들이 다시 우리에게 영향을 끼치고 이 세상을 형성한 방식을 다양하고 생생한 이미지와 함께 소개한다.

이제는 잘 알려진 스키너의 상자 실험, 행동 조건화, 집단 사고, 욕구 이론, 스탠리 밀그램의 복종 실험이나 필립 짐바르도의 모의 교도소 연구는 물론 범죄심리학을 비롯해 행동주의 접근법, 군중심리와 동조 등의 현상을 설명하는 사회심리학, 인지심리학 등 다양하고 흥미로운 주제를 모두 다루며 심리학이 지금까지 밟아온 길과 이 분야의 가장 중요한 핵심 개념들을 소개한다. 또 지그문트 프로이트, 칼 융, 에이브러햄 매슬로, 칼 로저스와 같은 유명 심리학자들의 생각과 연구를 소개하고, 이러한 내용이 인간에 대한 우리 스스로의 인식을 어떻게 변화시켰는지도 함께 설명한다.

에밀리 롤스, 톰 콜린스 저/이은경 역 | 크레타 펴냄