한강타임즈 손우현 기자 = 김춘수 시인이라 하면 보통 <꽃>을 가장 먼저 떠올린다. 존재론적 탐색을 전개하고 있는 이 시는 시인의 대표작이다.
시인이 시를 쓰기 시작한 것은 해방 직후이다. 그러나 그의 시세계가 큰 전환점을 맞은 것은 1950년대 초중반이다.
“나이 서른을 넘고서야 둑이 끊긴 듯 한꺼번에 관념의 무진 기갈이 휩쓸어왔다”고 표현한 것도 이 즈음을 두고 하는 말이다.
이 시기에 시인은 존재의 본질을 추구하고 언어를 통해 그 본질에 도돌할 수 있는지를 가늠했다.
나는 시방 위험한 짐승이다.
나의 손이 닿으면 너는
미지의 까마득한 어둠이 된다.
존재의 흔들리는 가지 끝에서
너는 이름도 없이 피었다 진다.
눈시울에 젖어 드는 이 무명의 어둠에
추억의 한 접시 불을 밝히고
나는 한밤 내 운다.
나의 울음은 차츰 아닌 밤 돌개바람이 되어
탑을 흔들다가
돌에까지 스미면 금이 될 것이다.
.....얼굴을 가리운 나의 신부여
<꽃을 위한 서시>
사물로서의 꽃과 언어로서 묘사되는 꽃은 이데아론적인 세계관을 구축한다. 때문에 나는 사물 본연의 모습에 닿으려고 노력하고 있고, 그 본질에 가닿고자 하는 열망을 품은 언어로 아무리 사물을 형용한다고 해도 본질로서의 꽃은 손 내밀면 항상 어둠의 영역으로 물러간다.
이처럼 그는 존재, 본질, 무의미, 역사, 폭력, 이데올로기, 유희, 방심상태 등과 관련한 문제들을 시적 고투와 더불어 답파했다. “나는 왜 여기서 이러고 있는가” 하는 물음은 “꽃인 듯 눈물인 듯 어쩌면 이야기인 듯” 그를 이끌어 갔다. 그의 오랜 시적 여정을 정리한 이 책에서 우리는 언어의 한계를 넘어 존재와 본질을 추구하는 시, 관념뿐 아니라 시적 대상의 형태를 허물고 마침내는 그 대상마저 소멸하는 단계의 무의미시, 역사와 폭력의 문제를 정면으로 응시한 시 등을 만날 수 있다.
김춘수 저/조강석 편 | 교보문고 펴냄
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