[신간] 얼 나이팅게일 위대한 성공의 시작

한강타임즈 손우현 기자 = 물고기로 변한 왕자를 낚은 어부에 관한 우화를 아는가? 물고기는 어부에게 자신을 놓아주면 어떤 소원이든 들어주겠다고 이야기했다. 어부는 물고기를 놓아준 다음 아내에게 낮에 있었던 일을 이야기했다. 어부는 부인과 함께 소원 빌기 시작했다. 소원이 이뤄질 때마다 두 사람은 좀 더 큰 소원을 빌었다. 여러 차례 소원을 빈 끝에 두 사람은 수백 명의 하인을 거느리고 번쩍번쩍 빛나는 큰 성에 살게 됐다. 하지만 두 사람은 만족하지 않았다. 어부의 아내는 태양을 마음대로 조종하고 태양이 자신의 변덕에 복종하기를 바랐다. 어부가 부인의 소원을 이야기하자 물고기 왕자는 넌더리를 내며 모든 것을 앗아가 버렸다. 두 사람은 결국 다시 초라한 판잣집에서 살게 됐다.

인간은 만족을 모르는 존재이다. 이것을 이해하는 것이 우리가 발전하는 첫걸음이다.

그래서 얼 나이팅게일은 이렇게 말한다.

“불만은 신성하다. 불만을 제대로 활용하자.”

얼 나이팅게일은 <시크릿>의 저자 론다 번, <부의 확신>의 밥 프록터 등 자기계발과 성공학, 잠재의식의 대가들의 스승이다. 그는 <생각하라 그리고 부자가 되어라>의 저자인 나폴레온 힐에게 큰 영향을 받아 성공에 관해 연구하기 시작했다. ‘어떤 특권도 없이 태어난 사람이 맨손으로 시작해 자신의 목표에 도달할 수 있을까’라는 의문을 품고, 평생 성공에 관한 ‘진리’를 찾아 나섰다. 비로소 그는 그 해답을 찾았다. 얼 나이팅게일은 라디오를 통해 성공에 관한 진리를 설파하였고, 이 책은 그가 말했던 성공에 관한 ‘정수’만 담아낸 책이 되었다. 시대를 초월하여 수많은 후대 자기계발, 성공학 강연자들에게 영향을 미쳤고, 그의 말은 여전히 성공에 관한 ‘불변의 진리’를 담고 내려오고 있다. 그는 지금으로부터 100년 전에 태어나 성공에 관한 공식을 일찍이 찾아낸 사람으로서 어떠한 사람들보다 성공학과 자기계발 분야의 전문가이자 권위자라 할 수 있다.

얼 나이팅게일 저/김현정 역 | 더퀘스트 펴냄