이낙연, 임종석 민주 잔류에 호남 지지율 부침까지 '산넘어 산'

광주 출마 승부수…지지율 끌어올리기 숙제

한강타임즈 이현 기자 = 이낙연 새로운미래 공동대표의 총선가도에 제동이 걸리는 모습이다. '친문' 임종석 전 청와대 비서실장의 합류 불발과 호남 지지율 부진 등으로 부침을 겪으면서다.

이에 이 대표는 민주당을 탈당한 설훈·홍영표 의원 등이 주도하는 '민주연대'와 연합에 주력할 전망이다.

이 대표는 지난 4일 광주 서구에 위치한 광주시의회를 찾아 기자회견을 열고 광주 출마를 선언했다. 이 대표는 "국회의원 선거를 광주에서 출마해 치르기로 결심했다. 광주·전남 시도민이 저에 대해 많이 아쉽고 서운해 하신다는 것을 잘 안다. 제가 부족한 탓"이라며 "부디 어머니 같은 고향의 마음으로 받아 주시기 바란다"고 허리를 숙였다.

당초 이 대표는 임 전 실장의 새미래 합류 가능성을 도모한 바 있다. 이른바 민주당 탈당 세력과 반명(反明) 세력을 규합하며 세를 불릴 수 있기 때문이다.

하지만 임 전 실장은 이와 결이 다른 선택에 나섰다. 그는 자신의 SNS를 통해 "당의 결정을 수용한다"며 사실상 민주당 잔류를 결정했다. 이는 이 대표에게 거대 악재가 되고 있다는 해석이 나온다.

이와 관련, 새미래에 몸담고 있는 이석현 전 국회부의장은 전날 라디오 인터뷰에서 "임 전 실장이 전날(3일) 저녁 7시까지만 해도 새미래 합류를 전제로 민주당 탈당을 이 전 대표에게 약속했다"며 "그런데 아침에 저화를 안받고 페이스북에 민주당 잔류 의사를 밝혔다. 밤 사이에 입장이 바뀐 것 같다"고 아쉬움을 내비쳤다.

한편, 이 대표는 호남 광주 출마 선언 후 현지 민심 동향이 불안하다는 점을 두고도 고민이 깊은 것으로 전해진다. 현재 이 대표의 호남 지지율이 한 자릿수에 그쳐있기 때문이다. 출마지는 양향자 개혁신당 원내대표의 지역구인 광주 서을이나 친명계 민형배 의원 지역구인 광주 광산을이 유력시된다.