한강타임즈 이현 기자 = 국민의힘 공천관리위원회가 돈봉투 수수 의혹에 휩싸인 정우택 의원과 5.18 폄훼 발언으로 물의를 빚은 도태우 후보에 대한 공천을 거둬들이면서 공천 후폭풍을 최소화하는 데 주력하고 있다.
15일 국민의힘에 따르면 당 공관위는 전날 제22차 회의에서 충북 청주·상당 경선에서 승리한 정우택 후보에 대한 공천 취소를 결정했다. 범죄 사실이 확인되지 않았으나 국민 눈높이에 맞지 않다는 이유에서다. 정 후보는 지역구의 한 카페 사장으로부터 돈 봉투를 받는 모습이 담긴 CCTV 영상이 보도되면서 홍역을 치렀다. 이에 당초 공관위는 문제가 없다고 판단했으나, 돈 봉투를 건넨 카페 사장이 정 후보 측과 주고받은 메시지, 녹취록 등을 추가 폭로하면서 국면이 뒤집혔다.
정영환 공관위원장은 회의 직후 취재진과 만난 자리에서 "정 후보에 대한 불미스러운 상황이 지속적으로 발생하고 있다"며 "이는 국민의힘이 강조해 온 국민의 눈높이와 도덕성 기준에 미치지 못하는 사안이라고 판단했다"고 설명했다.
이와 함께 공관위는 전날 도태우 후보에 대한 공천 철회 안건도 의결했다. 당초 공천 철회에 미온적이었으나, 당 안팎에서 논란이 거세지자 이같은 결정을 내린 것으로 풀이된다. 국힘 공관위는 언론 보도자료를 통해 "5·18 폄훼 논란으로 두 차례 사과문을 올린 후에도 부적절한 발언이 추가로 드러나고 있다"며 "공관위는 공천자가 국민정서와 보편적 상식에 부합하지 않는 사회적 물의를 빚은 경우나 국민 눈높이에 맞지 않는 언행을 한 경우 등에는 후보 자격 박탈을 비롯해 엄정 조치할 것을 천명한 바 있다"고 했다.
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