광주세계마스터즈수영선수권대회 '인기'

[한강타임즈 박해진 기자] 33년 전통의 전 세계 수영동호인들의 축제인 제18회 2019광주FINA세계마스터즈수영선수권대회(이하 마스터즈 대회)의 선수 등록이 이어지고 있는 가운데, 전 세계 수영동호인들의 참가문의가 쇄도하고 있다.

2019광주세계수영선수권대회 조직위원회(위원장 이용섭 광주광역시장, 이하 조직위)에 따르면 4월말까지 참가등록을 완료한 마스터즈 대회 엔트리수가 64개국 3,200여 명을 넘어서고 있다.

마스터즈 대회는 순수 수영동호인들이 참가하는 국제수영대회로 2013년 15회 스페인 바르셀로나 세계수영선수권대회까지 ‘선수권대회’와 별도로 개최되다가 2015년 16회 러시아 카잔 대회부터 '선수권대회'와 함께 개최됐다.

올해 제18회 광주세계수영선수권대회에서는 7월12일부터 7월28일까지 ‘선수권대회’가 열리며, 일주일 뒤인 8월5일부터 8월18일까지 마스터즈 대회가 개최된다.

국제수영연맹에 가입된 나라의 만 25세 이상 수영동호인이면 누구든지 참여할 수 있는 마스터즈 대회는 올해 광주대회에 90여 개국 8천여 명이상의 선수와 미디어 등이 참가할 것으로 예상되며, 마감기한인 6월24일까지 등록을 마쳐야 한다.

조직위는 현재 국내 수영동호인들 1,000여 명 가량이 참가방법을 문의해와 5월까지는 500여 명 이상이 등록할 것으로 예상하고 있다.

마스터즈 대회는 6개 경기가 치러지는 ‘선수권대회’와 달리 하이다이빙이 빠진 5개 종목 63경기가 치러지며, 1위부터 6위까지 메달과 증서를 함께 수여 하는 등 수영 동호인들에게 축제 분위기를 제공한다.

조직위는 대회 붐업 조성을 위해 그동안 국내외 수영연맹 및 수영 동호회 관계자들에게 등록 절차 안내 등 참가 독려를 적극적으로 하고 있으며, 특히 전 세계 25개국 26명의 마스터즈 홍보대사를 활용해 마스터즈대회 성공을 위한 다양한 홍보 활동을 전개하고 있다.

조직위원장인 이용섭 광주시장은 “마스터즈 대회 참가자들은 단순히 경기를 치르는 것만이 아니라, 각종 행사나 축제, 관광, 쇼핑 등을 겸하는 경우가 많다”라며 “가족이나 친구들과 함께 참여해 대회를 즐기는 경우가 대부분으로 경제적 효과가 크기 때문에 대회 준비에 만전을 기하고 있다”고 밝혔다.