[한강타임즈]바른정당이 7일 금품수수 의혹을 받고 있는 이혜훈 대표의 자진사퇴로 '당대표 공석'이라는 위기를 맞게 되자 보수정당 '라이벌'인 자유한국당이 표정 관리에 나섰다. 보수 적자를 놓고 다투는 상대당 대표가 불미스러운 일로 물러나면서 당 지도체제에 혼선이 생긴 것이 한국당 입장에서는 나쁠 게 없다는 이유에서다. 특히 한국당에서는 이참에 몇명의 의원이라도 한국당에 돌아올 경우 양당 통합은 시간문제라는 때이른 기대도 하고 있다.
일단 대표가 공석이 된 바른정당에서는 새 지도부 형태로 당을 전면 쇄신하는 '비대위원회' 구성과 주호영 원내대표를 중심으로 한 '권한대행체제'를 고려하고 있다.
당내 의원들 사이에서는 정기국회가 이제 막 시작된 마당에 당장 전당대회를 열어 새 지도부를 선출하기 어려운 만큼 비대위 구성 여론이 우세하다. 차기 비대위원장으로는 유승민 의원과 김무성 의원이 언급됐지만 김 의원이 '뒤에서 돕겠다'는 의사를 밝힌 만큼 현재 당내에서는 유 의원이 단일 카드로 거론되는 상황이다.
정치권에서는 대선주자였던 유 의원이 비대위원장으로 나설 경우 강력한 리더십으로 내부 결속에 나설 것이라 관측하고 있다. 실제 당의 절대 다수를 차지하고 있는 원외위원장 상당수는 유 의원이 대선 당시 두각을 보인 점 등을 들어 '유승민 등판론'에 힘을 싣고 있다.
하지만 바른정당 의원 수는 20명으로 한 명만 이탈해도 교섭단체가 무너지는 상황이다. 유 의원이 사령탑을 맡는다면 김무성계를 중심으로 이탈이 나올 수 있다는 관측도 제기되고 있다.
이를 바라보는 한국당 입장에서는 '서두를 것 없다'는 분위기가 읽힌다. 정우택 원내대표는 "바른정당과 언젠가는 같이 가야 한다"며 "보수대통합론은 시간의 문제지 절대 불가의 문제는 아니다"라고 말했다.
정 원내대표는 "이혜훈 대표의 낙마로 (보수대통합이) 급물살을 탈거냐 안 탈거냐에 대해서는 조금 더 시간을 갖고 봐야 한다"면서도 "(이번 사태가) 바른정당의 동력을 잃어가는 계기가 되고 동력을 실제로 잃어간다면 (통합이) 빨라질 수도 있다"고 기대했다.
다른 중진 의원도 "자강론자인 이 대표가 물러남으로써 양당 통합의 시기가 빨라지게 됐다"면서도 "다만 유승민 의원을 비롯한 합당 반대론자들의 주장도 여전히 강해 이 문제가 어떻게 조율되느냐가 관건"이라고 설명했다.
이와 관련 한국당의 한 관계자는 "우리 입장에선 서두를 필요가 없다. 이미 국민 여론은 '깨끗한 보수'를 외치며 뛰쳐나간 바른정당에 대해 싸늘한 분위기"라며 "가만히 기다리면 된다"고 사실상 '꽃놀이패'임을 부인하지 않았다.
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